René Sielhorst, directeur Its My Life
Veel werkende Rotterdammers zitten meer dan zeven uur per dag. Zij hebben een hoger risico op diabetes en hart- en vaatziekten. René Sielhorst, directeur van Its My Life, wil het zitten doorbreken.
Zitten wordt het nieuwe roken genoemd. Wat is er zo slecht aan?
René Sielhorst: ‘Het laat ons lichaam in een spaarmodus schieten, al bij een halfuur zitten. Die spaarstand hebben we van oudsher. Zo laadde ons lijf zich 40.000 jaar geleden weer op, als tegenwicht tegen de tien tot twaalf uur die we dagelijks besteedden aan het verzamelen van voedsel. Het probleem is dat ons lijf tegenwoordig vrijwel continu in die modus staat. We verbranden de suikers in ons eten niet, maar zetten ze om en slaan ze op als vetten. Met andere woorden: we slibben dicht.’
Wie overdag op zijn werk achter een bureau zit, kan dit toch compenseren met ’s avonds een uur sporten?
‘Sporten is goed, maar uit onderzoek blijkt dat dit de risico’s van lang zitten niet verkleint. We moeten het zitten dus doorbreken. En dat is wat we met onze fitplannen voor werknemers doen.’
Met bedrijfsfitness zijn werkgevers er dus niet?
‘Bedrijfsfitness en met teams meedoen aan hardloopwedstrijden is hartstikke mooi, maar je bereikt hiermee vrijwel alleen de groep die toch wel zou sporten. Meer bewegen betekent niet meer sporten, maar minder zitten. Dit heeft méér impact en is voor veel meer mensen haalbaar. Je personeel hoeft er niet de deur voor uit – je prikkelt ze in hun comfortzone. Wie een cultuur bouwt om het zitten te doorbreken, brengt een veel energiekere vibe in zijn bedrijf.’
Hoe krijg je een werknemer uit zijn bureaustoel? Die deadline moet gehaald worden, werkgevers willen dat hun personeel zo productief mogelijk is.
‘Wie zegt dat fittere medewerkers niet juist productiever zijn? Het begint ermee dat werkgevers zich bewust worden van de gezondheidsrisico’s. Het kwartje begint langzaam te vallen in Nederland. Weet je wat gek is? Voor denktaken gaan we vaak rustig zitten. Terwijl bij twintig minuten zitten de toevoer van bloed en zuurstof naar onze hersenen met 25% afneemt. Daar gaat je denkvermogen. Tel uit je winst.’
Hoe ziet het doorbreken van zitten er in de praktijk uit?
‘Het begint met het creëren van een cultuur waarin de gedragsverandering die nodig is wordt gestimuleerd. Bij het Robedrijf in Rotterdam hebben we hier gamification voor ingezet. Medewerkers van dit sociale werkbedrijf kunnen punten verdienen door te bewegen. Waar ze eerst discussieerden over wie de pallet weg moest zetten, is het nu de vraag wie ‘m weg mág zetten.’
En op kantoren?
‘Het gaat erom dat mensen goede routines ontwikkelen om achter dat bureau vandaan te komen. Samen naar de koffieautomaat in plaats van één voor allen. Staand vergaderen, of de trap in plaats van de lift pakken. Blijf je na de lunch even in de kantine zitten of wandel je nog tien minuten? Simpele dingen die geen geld kosten, maar wel het zitten doorbreken.’
Tot slot: leef je zelf gezond?
‘Als gymnastiekleraar heb ik jarenlang als topsporter geleefd. Dat leven was ook mijn maatstaf voor anderen. Totdat ik ondernemer werd en merkte hoe moeilijk een leven vol beweging is op kantoor. Die topsporter ben ik niet meer, maar ik heb wel geleerd om allerlei goede routines in mijn werkdag te passen. Daardoor voel ik me nog steeds hartstikke fit.’
