Jongeren voor Gezondheid verkleint gat tussen jongeren en politiek

Bewustwording creëren voor de gezondheid van jongeren. Bij de politiek, maar zeker ook bij  jongeren zelf. Dát is het doel van nieuwe Gezond010-partner Jongeren voor Gezondheid, dat in september 2020 is opgericht door vier maatschappelijk betrokken jongeren. ‘We willen onze generatiegenoten wakker schudden.’

‘Als je het privilege hebt om iets voor de maatschappij te doen, moet je dat doen.’ Was getekend: Saifali Ahmed, student bestuurskunde in Rotterdam en voorzitter van Jongeren voor Gezondheid. Samen met drie andere studenten richtte hij in september 2020 de non-profitorganisatie op. Die streeft naar “een gezond Nederland, van vandaag en morgen, waar jongeren voor het waarmaken ervan de hoeksteen zijn”. ‘Wij vinden dat alle jongeren het recht hebben om op te groeien in een gezonde omgeving, waarin gezonde leefstijlkeuzes worden gestimuleerd,’ zegt Saifali.

Europese organisatie als voorbeeld

Het idee om de organisatie op te richten, ontstond in het voorjaar van 2020. Een jaar werkte Saifali met collega-bestuurslid Rana Orhan voor een Europese studentenorganisatie aan projecten op het gebied van klimaatverandering en public health. ‘We werkten samen met de European Public Health Alliance, een non-profitorganisatie die de gezondheid van de Europeanen wil verbeteren. We kwamen erachter dat een dergelijke organisatie in Nederland niet echt bestaat, en zeker niet gericht op jongeren. Toen besloten we om ‘m zelf op te richten.’

Ongelijkheid

Jongeren voor Gezondheid ziet zichzelf als landelijke organisatie, maar richt zich in eerste instantie op Rotterdam. Mede doordat de meeste bestuursleden hier wonen en/of studeren. ‘Maar zeker ook omdat Rotterdam een interessante stad is op het gebied van gezondheid,’ zegt Saifali. ‘Een van onze doelen is om de gelijkheid in gezondheid te bevorderen. Alle jongeren hebben het recht hebben om op te groeien in een gezonde omgeving, vinden wij. Toch zijn er in Nederland nog verbeterpunten op dat punt. Het eigen risico en de toegang voor mensen met een migratieachtergrond of de LGBTQIA+-community tot zorg zijn enkele voorbeelden. Zeker ook in Rotterdam, waar op meerdere vlakken ongelijkheid is.’

Wakker schudden

De vraag is: hoe breed leeft het thema gezondheid onder jongeren? Oftewel: willen jongeren op dit gebied wel gerepresenteerd worden? Saifaili: ‘Wij denken dat jongeren wel op ons zitten te wachten, anders waren we hier niet aan begonnen. Aan de andere kant zijn lang niet alle jongeren bezig met hun gezondheid en een gezonde leefstijl. Terwijl keuzes die je nu maakt veel invloed kunnen hebben op je gezondheid in je latere leven. We zien het als onze taak om onze generatiegenoten wakker te schudden. Dat willen we doen door in te gesprek te gaan en ideeën uit te wisselen. Zichtbaar worden bij onze doelgroep is een belangrijk doel in ons eerste jaar.’

Verkiezingsdebat

Een ander doel is om de afstand tussen jongeren en de politiek te verkleinen op het gebied van gezondheid. ‘De politiek zou in onze ogen nog beter kunnen weten waar Rotterdamse jongeren mee zitten en wat er speelt,’ zegt Saifali. Daarom organiseerde Jongeren voor Gezondheid in aanloop naar de Tweede Kamerverkiezingen in maart een onlinedebat. Zo’n veertig jongeren gingen in gesprek met politici van CDA, D66, GroenLinks, PvdA en SGP. Jongeren voor Gezondheid deponeerde vier stellingen, over de rol van gezondheid in het klimaatbeleid, het reguleren van ongezonde leefstijlkeuzes, het afbreken van een zwangerschap en gendertransitie. ‘Dat leverde interessante inzichten op, al was het door de online setting lastig om een echte discussie op gang te brengen.’

Aanpak ongezonde voedselomgeving

In aanloop naar de Rotterdamse gemeenteraadsverkiezingen van 2022 hoopt Jongeren voor Gezondheid meerdere fysieke debatten te kunnen organiseren, waarbij die interactie wél ontstaat. Hierin kan worden ingespeeld op actuele thema’s in Rotterdam. ‘Wij zijn druk bezig om de gezondheidsuitdagingen voor jongeren in Rotterdam in kaart te brengen. Maar ook om te bekijken wat het beleid is op het gebied van gezondheid en leefstijl,’ zegt Saifali. ‘We hebben al gezien dat wethouder Sven de Langen enorm vóór het weren van fastfoodketens is. Dat is mooi, want een gezonde voedselomgeving is een van onze speerpunten. Daarnaast valt op dat in Rotterdam initiatieven best snel van de grond komen. Een fijne constatering.’

Samenwerken via Gezond010

De aansluiting bij Gezond010 helpt Jongeren van Gezondheid om het gewenste beeld scherper te krijgen. ‘Er zit veel, maar ook diverse kennis in het netwerk, hebben we al gemerkt. Wij werken graag samen met andere organisaties die zich richten op kansenongelijkheid of participatie van jongeren in de stad. Dat helpt ons om te bepalen wat relevant is voor onze doelgroep. Daarnaast zijn wij voor veel andere organisaties een interessante gesprekspartner, omdat wij een doelgroep representeren die zij wellicht lastig kunnen bereiken. Hopelijk kunnen we samen ervoor zorgen dat gezondheid van jongeren meer op de agenda komt te staan. Zowel bij de politiek als bij de jongeren zelf.’

 

De organisatie Jongeren voor Gezondheid is partner van Gezond010. Via bijdragen aan events, workshops en eigen (social) media richt de non-profitorganisatie zich op het bevorderen van gezondheid en vitaliteit van jongeren in Rotterdam én op versterking van het netwerk. Meer weten, kennismaken of samenwerken? Kijk op de partnerpagina voor meer informatie en contactgegevens.