TommyTomato wil van kinderen groente-eters voor het leven maken

Hoe zorg je ervoor dat kinderen voldoende groente binnenkrijgen? De nieuwe Gezond010-partner TommyTomato heeft de oplossing: een warme lunch vol groente die wordt aangeboden op de basisschool.

 

‘Bleh, dat lust ik niet!’ Het is een opmerking die elke ouder zal herkennen. Vaak schuiven jonge kinderen vooral de groente op hun bord aan de kant. Overprikkeld als ze zijn na een lange schooldag is hun eetlust ’s avonds verdwenen. Zeker wanneer ze iets moeten eten dat ze niet kennen. Het gevolg: strijd aan tafel en ouders die allerlei trucs uithalen om tóch wat groente bij hen naar binnen te krijgen.

Regenboogpasta

Voor Bas Turk en Erik van der Plas – beiden vader van drie kinderen – waren hun persoonlijke ervaringen met groente eten de reden om enkele jaren geleden TommyTomato te starten. Met hun bedrijf leveren ze warme lunches vol groenten op basisscholen. Bijvoorbeeld het populairste gerecht Tommy Boogjes (regenboogpasta met tomatensaus), Gouden Parels (parelcouscous met een tajine van pompoen, kikkererwten, zoete aardappel en abrikozen) en Pientere Piepers (aardappel met pesto en groenten). De gerechten worden gecombineerd met leuke opdrachtjes, waarmee kinderen meer leren over (het belang) van groente. Ook wordt kookles gegeven op scholen.

Gezondere generatie creëren

TommyTomato startte in Noord-Holland en is inmiddels ook actief in Zuid-Holland. Julia Jochems is in de regio Rotterdam de zogeheten groenteambassadeur van TommyTomato. ‘Meer dan de helft van de Nederlandse kinderen krijgt onvoldoende groente binnen,’ vertelt Julia. ‘En dat terwijl groenten zo belangrijk zijn voor je gezondheid. De inflatie en de groeiende armoede maken dat probleem alleen maar groter. Dan kiezen ouders eerder voor goedkopere voeding, die vaak ongezonder is. De missie van TommyTomato bij de oprichting was om een extra groentemoment te creëren. Inmiddels willen we met ons werk een gezonde generatie creëren. Dat kan door zo vroeg mogelijk een zaadje te planten: op de basisschool dus. Wat kinderen daar meekrijgen, blijft hun hele leven hangen.’

Net zo hard rennen als Priya Prei

Een warme, vegetarische lunch vol groente op school is het ideale middel, is de overtuiging van het bedrijf. Julia: ‘Via langdurig onderzoek is aangetoond dat gezonde lunches bijdragen aan minder overgewicht, betere concentratie en betere leerprestaties. Daarnaast maken kinderen die op school gezond eten, thuis ook gezondere keuzes. De lunch is bovendien het moment waarop je de meeste energie nodig hebt, niet ’s avonds vlak voordat je naar bed gaat. We zien dat kinderen elkaar inspireren op school. Als de een iets probeert, wil de ander dat ook. Daarnaast maken we groente eten heel leuk. We vertellen aan de hand van onze Soeperhelden waarom groenten belangrijk zijn. Zo kan Priya Prei hard rennen; handig als je later politieagent wilt worden en een boef moet vangen. Hoe leuker de les, hoe beter informatie wordt onthouden.’

Health Angels

Eten is een vaardigheid die kinderen kunnen leren, stelt Julia. ‘Net als lezen en rekenen. Bij het ene kind gaat het vanzelf, andere kinderen moeten vaker oefenen. Het is een kwestie van proeven en herhalen. De school is een goede omgeving daarvoor. Dat vinden ook de scholen zelf; zij willen graag aandacht besteden aan gezond eten, maar de werkdruk is groot en het personeelstekort blijft stijgen. Om scholen te ontlasten, hebben we lespakketten ontwikkeld. De maaltijden bezorgen we warm en hapklaar in de klas. Dat doen onze Health Angels: 65-plussers, die de lege verpakkingen ook weer komen ophalen. In onze loodsen werken we ook met mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt.’

Kansengelijkheid

Inmiddels zijn zo’n 20 scholen in de regio Rotterdam aangesloten. Zij kunnen zichzelf aanmelden. Daarnaast kunnen ouders hun kind aanmelden. Zij betalen voor hun kind € 3,25 (onderbouw) of € 3,75 (bovenbouw) per maaltijd. Met The Tomato Club, die gesteund wordt door bedrijven en particulieren, betalen wij voor de ouders die dit niet kunnen betalen. Hierbij kunnen scholen gebruikmaken van de subsidie van het Jeugdeducatiefonds en het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. ‘Zo hoort elk kind erbij. Kansengelijkheid vinden wij heel belangrijk. Zeker in Rotterdam is dat een belangrijk thema. Veel kinderen komen met een lege broodtrommel of met een ongezonde lunch naar school. Dat vinden wij onverteerbaar en dat hoort niet in een land als Nederland,’ zegt Julia.

Samenwerking via Gezond010

Via het netwerk van Gezond010 wil TommyTomato verbinding te leggen met andere partijen die actief zijn in het basisonderwijs. ‘Er zijn nog steeds scholen in Rotterdam die niet openstaan voor TommyTomato, terwijl ouders en kinderen wel enthousiast zijn. Ik hoop dat we die scholen in samenwerking met andere partners uit het netwerk kunnen overtuigen. Daarnaast hopen we wellicht partners te ontmoeten die ons kunnen helpen met duurzame verpakkingen die aan de voedselveiligheidseisen voldoet en op grote schaal toepasbaar zijn. Zo kunnen we samen dat zaadje planten, zodat we later een gezonde generatie kunnen oogsten.’

 

TommyTomato is partner van Gezond010. Via bijdragen aan events, workshops en eigen (social) media richt de organisatie zich op het bevorderen van gezondheid en vitaliteit in Rotterdam én op versterking van het netwerk. Meer weten, kennismaken of samenwerken aan gezondheid van jonge Rotterdammers? Kijk op de partnerpagina voor meer informatie en contactgegevens.