Voel Je Thuis Huis Rotterdam: veilige plek voor dak- en thuisloze jongeren

Op maandag 11 november 2024 wordt het Voel Je Thuis Huis Rotterdam officieel geopend. In de Schotse Kerk kunnen dak- en thuisloze jongeren werken aan een hoopvolle toekomst. ‘Hier zijn jongeren niet hun probleem, hier zijn ze zichzelf.’

Een grote bank om op te chillen, een tv om op te gamen of YouTube-video’s te kijken en tafeltjes om huiswerk aan te maken en te eten. En dat in een decor van warm licht en sfeervolle donkergroene muren. Het Voel Je Thuis Huis voelt aan als een gezellige huiskamer. En dat is precies de bedoeling, zegt Jeroen Zaan. De ervaren jongerenwerker is projectleider van het Voel je Thuis Huis Rotterdam. ‘We wilden hier een plek creëren waar dak- en thuisloze jongeren zich thuis voelen. Daarom hebben we de inrichting samen met hen bepaald. Ook denken ze mee over de activiteiten die we met elkaar ondernemen, zoals zangworkshops en bokslessen.’

Op verzoek van jongeren

Het Voel Je Thuis Huis is voortgekomen uit het project OPstap Rotterdam. Vanuit dat project werden elke maandag sportieve en culturele activiteiten of uitgebreide lunches georganiseerd voor dak- en thuisloze jongeren. ‘De jongeren keken echt uit naar die maandagen. Het was een moment waarop ze even zichzelf konden zijn’, vertelt Arjan Klein. Hij is directeur van Stichting Mara, de organisatie achter OPstap Rotterdam en het Voel Je Thuis Huis. ‘De jongeren vroegen of we niet vaker iets konden organiseren. Het liefst op een vaste locatie, waar ze een eigen plek konden creëren.’

Moeilijke thuissituaties

Het is niet bekend hoeveel dak- en thuisloze jongeren er precies zijn in Rotterdam. Een deel van hen meldt zich niet bij instanties. Meer dan 2.000 zijn het er in ieder geval volgens Arjan. ‘Niemand van hen wil dak- en thuisloos zijn’, zegt hij. ‘De meeste jongeren hebben te maken met een langdurige moeilijke thuissituatie. Er kan sprake zijn van fysiek of geestelijk geweld, misbruik, financiële problemen, alcohol- en drugsgebruik. We hebben alles voorbij zien komen. Een deel van de jongeren slaapt bijvoorbeeld bij een crisisnachtopvang, waar ze overdag niet kunnen blijven. Dan zwerven ze over straat of gaan naar school of werk. Tot ze weer naar binnen mogen.’

Gat in het aanbod

Het Voel Je Thuis Huis vult een gat in het aanbod voor dak- en thuisloze jongeren, vertelt Arjan. ‘Er zijn wel jongerenhubs in de wijken, maar dat aanbod is voor álle jongeren. Dak- en thuisloze jongeren moet je niet mengen met andere jongeren, omdat ze specifieke uitdagingen hebben. Een voorziening als het Voel Je Thuis Huis voorziet in hun behoeften. Zo’n plek was er nog niet in Rotterdam. De opvanglocaties en de gemeente zijn blij dat we er zijn. Het is goed als jeugdhulporganisaties ons kennen. We werken graag met andere organisaties samen om de jongeren te helpen.’

Géén hulpverleners

Het Voel Je Thuis Huis is geen hulpverleningsinstantie. Dat is cruciaal, stelt projectleider Jeroen. ‘Hier zijn jongeren niet hun probleem wanneer ze binnenkomen. Dat probleem laten ze lekker buiten. Hier zijn ze gewoon zichzelf. Ze kunnen een kopje thee drinken als ze uit school komen en met andere jongeren praten. Maar ze mogen ook met een capuchon over hun hoofd gaan zitten en niks zeggen. Alles is goed. De ervaring leert dat jongeren uiteindelijk vanzelf gaan praten over hun problemen wanneer ze zich vertrouwd voelen met ons en de andere jongeren. Veel van onze vrijwilligers zijn ervaringsdeskundigen; dat helpt. Zij zijn echte rolmodellen voor de jongeren.’

Familiegevoel

Een van hen is Cassandra van Es. Zij is zelf dak- en thuisloos geweest en kent naar eigen zeggen “alle jongerenopvanglocaties van Rotterdam”. Via OPstap vond ze zichzelf terug; inmiddels heeft ze een eigen woning. ‘Wat ik erg prettig vond, is dat de mensen achter OPstap mij als mens zagen. Bij veel hulpverleningsinstanties gaat het over je dossier en werken aan je doelen. Hier werd oprecht aan me gevraagd: hoe gaat het vandaag met je? Er werd teruggekomen op dingen die ik de week ervoor had gezegd. OPstap voelde mij voor als de familie die ik thuis nooit had. Datzelfde hoor ik van de jongeren die sinds de officieuze opening bij het Voel je Thuis Huis komen.’

Werken aan hun toekomst

Zelf speelt Cassandra daarin een belangrijke rol. Ze is betrokken bij zang-, stem- en performanceworkshops, organiseert sportactiviteiten, bezoekt opvanglocaties en helpt met marketing. Indirect begeleidt ze jongeren daarmee naar een positieve mindset en hun zoektocht naar zichzelf. ‘Door hier te zijn en mee te doen aan de activiteiten werken jongeren ongemerkt aan zichzelf en hun toekomst. Op een laagdrempelige manier, in een informele setting. Heel anders dan bij hulpverleningsinstanties. Ik ben zelf een mooi voorbeeld van hoe je iets kunt bereiken vanuit een situatie als dak- en thuisloze. Daarmee hoop ik de jongeren die hier komen te inspireren.’

Het Voel je Thuis Huis is gevestigd in de Schotse Kerk, aan de Schiedamsesingel 6 in Rotterdam. De huiskamer is nu nog geopend op maandag, woensdag en vrijdag tussen 10:00 en 17:00 uur. Wil je als zorg- of welzijnsprofessional in contact komen met het Voel je Thuis Huis? Neem dan contact op met Jeroen Zaan, projectleider van het Voel Je Thuis Huis, via jeroen@maraprojecten.nl. Volg het Voel je Thuis ook op  LinkedIn, Instagram en Facebook.