Queer Gym: waar sporten veilig en leuk wordt
Voor veel queer personen is de sportschool een onprettige of onveilige omgeving. Bij Queer Gym in Rotterdam-West worden ze met open armen verwelkomd. ‘Hier moet het niet altijd harder, zwaarder of sneller.’
Queer Gym is opgericht door Romy Rockx (hij/hem, die/diens). Dat deed hij in het begin van de coronapandemie. Voor hem was dit ook de periode waarin hij in transitie was. ‘Ik zat me druk te maken om mijn voorgenomen sportschoolbezoek’, vertelt Romy. ‘Wat als ik straks aan de hormonen zit? Kleed ik me dan om bij de mannen of de vrouwen? Wat trek ik aan, zodat mensen niet zien dat ik nog borsten heb? Zeg ik iets tegen de trainer? En zo ja, wat? Dat spookte allemaal door mijn hoofd. Tot ik dacht: dit is echt niet leuk. Ik wil gewoon sporten, zonder daarover na te denken.’
Eerste in Nederland
Zo kwam Romy op het idee om Queer Gym op te richten. Het bleek de eerste gym in Nederland te zijn die zich richt op queer personen. Inmiddels zijn er 230 leden en is er een vaste vestiging in Rotterdam-West. Het aanbod is breed: yoga, pilates, boksen, hardlopen, kracht- en conditieklassen, crossfit, powerliften, calisthenics, basisklassen fitness en personal training. Romy: ‘Onder de 230 leden zitten transpersonen zoals ik. We hebben ook non-binaire en neurodiverse mensen, met autisme, ADD of ADHD. Maar ook dikke mensen en hetero cis vrouwen, die geboren zijn als vrouw en zich ook zo voelen. De rode draad is dat al deze mensen zich niet prettig voelen in reguliere sportscholen. Omdat ze buiten de norm vallen en/of hun lijven gemarginaliseerd worden. Dat is ook mijn definitie van queer: iedereen die buiten de norm valt.’
Plezier in bewegen
Op het Instagram-account van Queer Gym staan vastgepinde posts met titels als: ‘Ben ik Queer genoeg voor Queer Gym?’ en ‘Ben ik Gym genoeg voor Queer Gym?’ Beide ben je al snel. Romy: ‘Iedereen die in een veilige setting het plezier en vertrouwen in beweging wil vinden of terugvinden, is welkom. We zijn geen gym waar het altijd harder, zwaarder of sneller moet. We hebben geen scoreborden of spiegelwanden. Iedereen kan bewegen zoals diegene wil. Je mag trainingen deels overslaan of eerder stoppen. Als je maar met plezier beweegt. Juist dat plezier hebben veel van onze bezoekers nooit ervaren. Stap voor stap bouwen we dat op. Zo creëren we samen een veilige setting. Daarnaast hebben we een externe vertrouwenspersoon voor mensen met vragen of feedback.’
Reacties van leden
Uit de reacties van leden op de website blijkt dat Queer Gym levens kan veranderen. Zo zegt Edwin (hij/hem): ‘Ik ben dik en heb me eigenlijk nooit thuis gevoeld in een sportschool. Ik was geïmponeerd door een cultuur waarin ik nooit goed genoeg leek. Dat zorgde ervoor dat ik sporten niet leuk vond. Tot nu. Want bij Queer Gym kom ik elke keer met veel plezier sporten.’ Sunny (zij/haar) heeft dezelfde ervaring: ‘Eerst was ik iemand die de sportschool associeerde met stress, angst en trauma. Maar toen kwam personal trainer Rosa. Met geduld, empathie en expertise heeft hen elke barrière die ik had gebouwd omver geworpen. (…) Rosa laat je zien dat je sterker bent dan je denkt, dat je uitdagingen aankunt die je nooit voor mogelijk hield. En belangrijker nog: dat sporten eigenlijk heel leuk kan zijn!’
Mond-tot-mondreclame
Het groeiend aantal leden en de enthousiaste reacties laten zien er behoefte is aan een plek als Queer Gym. Romy: ‘De queer scene kent vooral praatgroepen en evenementen rondom het nachtleven. Onze gym is een plek waar je overdag en elke dag naartoe kunt. Waar je gelijkgestemden ontmoet. En waar je persoonlijke aandacht en zorg krijgt. Binnen de community is er veel mond-tot-mondreclame; queer mensen weten ons goed te vinden. Het liefst zou ik ook vestigingen openen in Noord, Oost en vooral Zuid. Sommige mensen schrikt de reistijd naar West logischerwijs af.’
Meer contact met zorgverleners
Wat Romy betreft mogen ook meer zorgprofessionals van het bestaan weten. ‘We hebben al goede contacten met Humanitas en SportMEE. Daardoor komen bijvoorbeeld een groep roze 65-plussers en mensen met een beperking hier sporten. De GGD komt hier drie keer per jaar soa-tests afnemen. Maar ook reguliere huisartsen en ggz-organisaties zouden Rotterdammers kunnen wijzen op ons bestaan. Ik wil niet zeggen dat wij ieders (mentale) klachten direct oplossen. Maar bewegen en sociale contacten kunnen er wel voor zorgen dat iemand beter in zijn vel komt te zitten.’
Advies aan verenigingen en bedrijven
Romy en zijn collega’s helpen ook bedrijven en (sport)verenigingen om invulling te geven aan thema’s als diversiteit en inclusiviteit. ‘Daar willen veel organisaties iets mee. Maar vaak vinden ze het moeilijk om hier concrete invulling aan te geven. Je kunt wel zeggen dat iedereen welkom is op de sportclub, maar wellicht wordt dat niet door iedereen zo ervaren. Dat zit ‘m in praktische zaken als kleedkamers. Of in een inschrijfformulier waarop je niet non-binair als sekse kunt invullen. Het zit ook in taal; hoe spreek je mensen aan? En hoe neem je je leden of medewerkers mee? Daar helpen we graag bij.’
Wil je meer weten over Queer Gym? Kijk op de website. Hier kunnen geïnteresseerden ook direct een intakegesprek boeken. Tijdens de intake wordt in een persoonlijk gesprek gevraagd naar iemands drijfveren en wordt bespreken hoe Queer Gym het best kan helpen.
© Foto’s gemaakt door Leroy Verbeet.
